Thanksgiving Day (Vierter Donnerstag im November)

In den Vereinigten Staaten ist Thanksgiving Day eines der wichtigsten Familienfeste im Jahr. Es hat in vielen Familien in dieser Hinsicht einen höheren Stellenwert als Weihnachten. In den meisten Familien kommen an Thanksgiving die ganze Familie einschließlich Großeltern, Tanten, Onkeln, Cousins und erwachsener Kinder zum traditionellen Thanksgiving Essen zusammen.

Vermutlich reicht die Tradition des Thanksgiving feiern weit zurück in die Zeit der ersten europäischen Einwanderer. Nach einem der ersten harten Winter in der Neuen Welt, in dem etwa die Hälfte von ihnen starb, wandten sich die Pilgrims hilfesuchend an die benachbarten Indianerstämme, die ihnen zeigten wie man Mais und andere einheimische Pflanzen anbaut. Die reiche Ernte des nächsten Herbstes veranlasste die Pilgrims zu einem Erntedankfest, das sie zum Dank für die Hilfe mit den Indianern feierten. Seit Mitte des 19. Jahrhunderts wird Thanksgiving Day in den Vereinigten Staaten als einheitlicher Feiertag gefeiert. Der Termin 4. Donnerstag im November ist erst seit 1941 einheitlich und verbindlich festgelegt worden

Viele Amerikaner nehmen sich auch den darauffolgenden Freitag frei und fahren für dieses lange Wochenende oft sehr weite Strecken um zu Hause bei Familie und Freunden zu feiern. Auch Schulen und Universitäten machen daraus häufig eine 4 bis 5 tägige unterrichtsfreie Zeit.

Thanksgiving hat kein fixes Datum, da es immer auf den vierten Donnerstag im November fällt. Daher wird der Tag jedes Jahr vom Präsident mit einer "Thanksgiving Proclamation" zum offiziellen Feiertag erklärt.

Das Thanksgiving Essen ist traditionell gebratener Truthahn mit Preiselbeersauce, Süßkartoffeln und "pumpkin pie". Ein bekannter Brauch an Thanksgiving ist das Brechen des Gabelbeins (wishbone) des Truthahns. Hierzu wird dieser Knochen getrocknet und dann von zwei Festteilnehmern mit je einem kleinen Finger auseinandergezogen. Derjenige, dessen Stück nach dem Bruch das größere ist, hat einen Wunsch frei.

Für viele amerikanischen Männer ist das Familientreffen und Truthahnessen nur eine schmückende Beigabe. Sie warten auf die Turkey Day Game Football - Spiele , die es seit über 100 Jahren alljährlich zu den Thanksgiving Day stattfinden. Gespielt wird American Football auf Highschool- sowie auf Profi-Ebene.

Seit 1926 organisiert das New Yorker Kaufhaus Macy's jedes Jahr eine gigantische Thanksgiving Parade, bei der am Thanksgiving Day riesige Figuren durch die Innenstadt New Yorks marschieren. Mittlerweile ist diese Parade für viele Amerikaner eine Tradition geworden, die zu dem Feiertag dazugehört.